中世纪欧洲美术（公元476年西罗马帝国灭亡到15世纪文艺复兴运动开始的这一段时间）罗马帝国建立之初，基督教就开始在帝国境内流传，罗马帝国权利拥有者信奉希腊诸神，所以基督教被打压和禁止。原基督教是不准崇拜偶像的，所以没有雕像和绘画，直到西罗马灭亡后，以君士坦丁为首都的东罗马–拜占庭帝国，以基督教为国教（后称东正教）建立了教堂，发展出完整的基督教祭拜仪式，借助希腊神像来勾勒了最早的圣像，塑造了基督，但基督教不重视肉体，强调禁欲，所以久而久之“圣像”显得格格不入。拜占庭的美术保留有一定的希腊罗马传统，同时又受政教合一政体统摄，为宗教和王权服务，总体特征是威严庄重又豪华富丽，形式上高度提炼和简化，具有程式化手法，赋予形象稳固、永恒的精神。拜占庭美术在教堂建筑、镶嵌画和圣像画等方面具有高度成就。镶嵌画色彩不是模仿物体的自然颜色，而是取其象征性含义，如基督用蓝色或樱桃红色，或为金色的衬底，圣徒用黄色，圣保罗用紫红色等，注意运用补色并列和色块对比。构图处理使画面陷入静止状态，表现抽象精神世界，排除具体人物的个性刻画。大量使用金色背景，并覆盖玻璃片以获得闪光效果，人物几乎化入了金色背景的抽象空间中，仿佛进入了一个超凡世界里。

彩色玻璃画是一种用铅条固定小块半透明彩色玻璃形成整体玻璃画的艺术形式，盛行于中世纪哥特式教堂中，内容有图案、圣经故事等，当光线透过彩色玻璃窗，教堂内色彩缤纷，神秘莫测。

祭坛画是中世纪西欧宗教绘画形式之一，专门用于教堂正面的祭坛，其画像受神权统治、宗教秩序制约，有严格布局要求和程式化的形象刻画规范，充斥着禁欲主义味道。

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