速写中有线描表达和明暗表达两种手法，前者画法的主要方式是弱化了目标的光影，避免过多的明暗带来较复杂的关系，可使之简化。简单来讲就是纯用线条来表达对象的轮阔，体积以及架构，这种画法多用于风景建筑，当然人物也可以，由于其工具携带方便，表现力强，所以也成了主流画种。
纯线描不具备明暗关系，在进行线描画法时，要注意线条的运笔方式和方向，单一的线条并不存在意义和美感，只有几条线重叠在一起的时候才能够成完整的形象，怎样才能使几条或者几组线条合理均匀的组各在一起，就需要去研究物体的结构和空间，因为线条的走向和这点密不可分。
同时，在进行排列组合时，要注意线条的主次关系，哪些是主要的，需要重点来刻画，哪些是次要的，只需一笔带过，应从画面和对象的整体来考虑，比如一副画面主体和客体，前后虚实，透视关系等，需要根据实际的情况来进行合理取舍，这样就能使之充分体现线描速写的魅力所在。
明暗画法之初要掌握黑白灰的穿插，即素描光影关系，只有理解到位，才能够比较好的在画面中绘制出对象的体积感以及空间感，由于使用工具还有材料的差异，最终描绘出的效果也会有差异，就常用的钢笔，铅笔，炭笔这三种，各自都会有区别，铅笔最细腻，炭笔表现明暗效果好，刚笔肌理感强，作画者可根据自身情况各取所需。另外强调一点，明暗仍然需要分主次，前后，首先要找到视觉中心点，对比越是强烈的地方，中心越是突出，相反，弱化的客体就要加以控制，如此画面和谐，就初学者来讲，前期应该多临摹，然后慢慢过渡到写生，直至完全掌握到这种画法。