潮湿的颜料会使水彩画纸的纤维膨胀，从而导致表面起皱或者变形。要想避免出现这样的情况，作画之前要先紧绷画纸（裱纸）。

先打湿画纸，然后用胶带把它牢牢地粘在一块板子上。在晾干的过程中，纸张会微微的收缩，变得紧绷，在这样的光滑的表面上作画不易变形。比较厚的纸比如300g以上的纸不需要紧绷，除非需要铺涂很多浓重饱和的色层。克重小的纸一般都需要紧绷。

裱画步骤：剪下四条比画纸长50毫米的纸胶带。事先减好以免后面手忙脚乱。绷紧画纸只能用纸胶带，其他的胶带无法粘紧潮湿的纸张。最好使用干净的木质画板来固定纸张，因为颜料或者墨水残留的痕迹会污染画纸。熟料表面也不适合，因为纸胶带无法粘在上面。

将画纸浸入水中几分钟，确保画纸正反两面都吸收了水分。克重较大的画纸可能要在水中浸泡长达20分钟。浸泡的时间和纸的克重与表面胶浆的浓度有关，较薄的纸张浸泡太久会极度膨胀，这样收缩的时候就会撕裂。浸泡时间太短则膨胀不足，涂颜料时候容易变形。装水的容器要足够大，这样纸放进去后就不会被挤变形。

每次浸泡画纸的时候都要换水，每一张纸都会在水中留下胶浆的残余物。

拎起纸的一角，轻轻抖动沥干多余的水分。把画纸放在一张板上，用手从中部开始把纸整平，一定要铺平。可以借助毛刷顺着纸张放线刷平。

用一块干的海绵擦拭画纸的四条边，吸取多余的水分。用湿海绵微微潮湿胶带。之后紧接着就开始固定四条边。先从最长的一边开始，把胶带贴在画纸的边缘，胶带的外侧贴在画板上，内侧贴在纸上。

把纸放平，让他自然晾干，最好不要借助任何直接的热源。在画纸完全干透之前不要使用。等到整幅画完成后，再把胶带揭下来。

认为绷紧画纸的工作既繁琐又浪费时间，他们宁可选择昂贵的有的画家高克重的画纸或者画板。但是现在水彩画家们设计出了许多工具，能够简便而有效地在几分钟内将一张克重轻的水彩纸绷的像鼓面那样紧。在这些众多天才的设计中，有一种用一组两件的木框在晾干时将画纸固定在原位，还有一种采用了一个熟料咬合棒的装置，把他镶嵌在画框的边缘，用来固定画纸。