“教学以学习者为中心”是人本主义教学论观点，以及“非指导性”教学思想观点共同构成人本主义教学论的两个特点。人本主义教学论相信人具有自发学习的天然倾向，但取决于影响个人行为的知识；这些知识的获得是在个人经验中自己发现才有意义；教学不是单纯的知识的学习，更主要的是形成自主的个性和适应世界变化；学习在具有自我实现的潜能，有自我认识、自我指导和自我评价的能力。在美术教学中人本主义教学思想与儿童自身存在绘画潜能的观点一致。孩子在成长过程中自发性的绘画涂鸦再到符号化的表现事物，带有故事的绘画，其实都是孩子随着自己的认识和感受向前发展。每个人都具有不断完善发展的潜能，教学需要重视学习者的自发性和主动性，强调人的自由、尊严和人格。人本教学论的积极意义在于对促进人的主动发展的指导，与美术活动的主导思想吻合。绘画经验需要学画着在实践中通过自己的感受获得经验，光靠语言描述的始终停留在文字上对于学习绘画没有实质的作用。
      当然也不能因此轻视知识的掌握，不同阶段的孩子知识发展是不同的。瑞士心里学家皮亚杰把儿童的认知发展划分为四个阶段：（0～2岁）感知运动阶段、（2～7岁）前运算阶段、（7～11岁）具体运算阶段、（11～15岁）形式运算阶段。孩子绘画发展是个连续的过程，孩子之间可能存在差异，有的孩子发展快些、有的发展慢些，但发展的顺序是一样的。按照不同年龄阶段制定美术课程，充分考虑孩子的自身思维和心理发展阶段性和绘画特征是以皮亚杰告诉我们的认识发展教学论为依据。0～2岁是涂鸦期，孩子在纸上乱画来感知笔、颜色和纸张。2～7岁会进入象征表现期，孩子用符号化的绘画重塑他所看到的想到的世界，7～11岁孩子逐步喜欢上写实，认为只有准确表现事物才是好的绘画。